Onze vierde dag in Londen was op oudjaarsdag. We hadden besloten om die dag eens een ander deel van londen te bekijken, namelijk Notting Hill en Camden Town.

Notting Hill is een wereldwijd bekende toeristische attractie geworden na de gelijknamige filmhit van Julia Roberts en Hugh Grant. De invloeden van de film zie je nog steeds terug in deze wijk: overal verkopen de vrolijk gekleurde winkeltjes t-shirts en andere souvenirs van de film. Bijna elke winkel of elk huisje in de straten van Notting Hill heeft een andere kleur, wat het heel gezellig en knus maakt om er te wandelen, zeker op een frisse, maar rustige en zonnige dag als deze. Daarnaast vind je hier alles behalve de mainstream winkels en grote ketens: rommelige vintage en antiek winkeltjes, theehuisjes, winkeltjes met invloeden uit andere culturen en veel kledingwinkels met een eigen, aparte of retro stijl. Ook was er een marktje waar mensen hun antiek of zelfgemaakte spulletjes verkochten. Het was er heel gezellig en ik heb enorm genoten van de rust om me heen, wat nogal schaars is in Londen, haha.

Van  Notting Hill zijn we doorgewandeld naar Camden Town. Tussendoor kwamen we brede straten tegen met prachtige, statige huizen, allemaal in het wit. Hier kon je de Romeinse invloeden nog goed terugzien in de bouwstijl, echt zo mooi! Zou het geen ramp vinden om daar later te vertoeven. ;) Eenmaal bij Camden Town aangekomen werd het al een stuk drukker, want ook deze wijk is een echte toeristische attractie.  Vooral voor de jongeren is dit de place to be. Camden Town staat bekend om de kunstzinnige voorgevels van de winkels en de invloeden uit de Gothic. Niet onze stijl, maar wel fantastisch om te zien. Ook hier zitten alleen maar aparte winkeltjes. Ook hebben we een bezoekje gebracht aan Camden Lock: een grote, multiculturele markt waar je echt van alles kunt kopen: kunst, traditionele kleding en sieraden, eten, etc. van over de hele wereld. Juist doordat er zoveel culturen bij elkaar komen voel je de harmonie hangen: iedereen en alles is er welkom. Nadat we ook hier alles gezien hadden, liepen we voorwaarts naar Holland Park en daar hebben we de metro terug naar het hotel genomen.

Na een snelle lunch en een middagdutje (is vermoeiend hoor, al dat gewandel ;)) was het alweer tijd voor het avondeten. 2014 wilden we in stijl en met goed eten afsluiten en dat hebben we zeker gedaan bij The Ivy: een traditioneel Brits restaurant ook weer met een heerlijk interieur, waar ook regelmatig celebrities of mensen uit de media- en kunstwereld van willen genieten. Wij hebben overigens niemand herkend haha, maar dat is ook niet het punt: de hele entourage was perfect. Massieve houten vloeren en trappen, glas in lood, kunst uit de jaren 60, marmer en zelfs met goud afgewerkt servies. Dan voel je je wel even een prinsesje, toch? Er geldt zelfs een dresscode die uitvoerig op de website beschreven staat. Kan natuurlijk niet anders dan dat ook het eten fenomenaal was. En ja, dan neem ik wederom gewoon een hamburger: hoe lady-like ;) maar, wel een hamburger van hoogstaande kwaliteit (waarschijnlijk kon de ober zelfs vertellen wat het land van herkomst van de augurk is) en ik heb er enorm van genoten. Ook dit diner hebben we afgesloten op z'n Brits met thee en melk. Ik wilde zeggen dat ook dit restaurant een grote aanrader is, alleen in verband met een renovatie is het restaurant gesloten tot en met de zomer van 2015. Wel worden er een aantal alternatieven geboden op de website. :)

Vervolgens snelden we naar het hotel om onze thermopakken, uggs, mutsen, sjaals en handschoenen tevoorschijn te toveren, want over minder dan 4 uur zouden wij het nieuwe jaar inluiden met een grote vuurwerkshow bij de Thames! We hadden kaartjes gekocht voor de NYE Fireworks en met champagne in plastic flesjes (glas mocht niet mee het terrein op) en een zak popcorn waren we bewapend voor een geweldige avond. Flink ingepakt gingen we op pad. Je kunt je wel indenken dat het gigantisch druk was: zowat de gehele bevolking van Londen had zich verzameld langs de muren de Thames.  Uiteindelijk hebben we drie uur moeten wachten tot het spektakel eindelijk zou beginnen. Gelukkig hebben we erg gezellig gekletst met een ander Nederlands stel, wat de tijd echt deed vliegen. En toen was het zover... Heel Londen telde af en om precies twaalf uur 's nachts schoot er allemaal vuurwerk uit de London Eye. Echt supercool! De lucht lichtte op in tien verschillende kleuren en bij elke knal realiseerde ik het me steeds meer: ik sta hier gewoon in hartje Londen samen met de love of my life te kijken naar een vuurwerkshow! Het was echt een ervaring die me nog lang zal bijblijven. 

Om middernacht liep de hele stad leeg en alle pubs, cafés en discotheken waren overvol. Iedereen was vrolijk en er klonk overal muziek en gelach. Aangezien het zelf afsteken van vuurwerk verboden is in Londen, verloopt zo'n avond toch een stuk rustiger dan in Nederland. Maar die Britten weten wel hoe je een feestje moet bouwen! ;)

Nog maar 1,5 dag over in deze geweldige stad! En ook het volgende avontuur staat al bijna voor de deur... Morgen uiteraard meer! J

Camden Lock market

Chalk Farm Road

London

NW1 8AF

www.camdenlockmarket.com

The Ivy

1-5 West Street

London

WC2H 9NQ

www.the-ivy.co.uk